Victoriaans is de periode waarin Koningin Victoria regeerde, bijna de hele 19e eeuw.
Had ik al eens gezegd dat ik ontzettend nieuwsgierig van aard ben? Deze eigenschap is verdraaid handig voor mijn kleine blog-onderzoekjes, zoals vandaag maar weer blijkt. In mijn collectie heb ik een afbeelding van een Rotterdams theepartijtje in 1880. Niets bijzonders, misschien? Maar deze staat wel op de voorpagina van een Londense krant! Daar wilde ik natuurlijk het fijne van weten.
Ik heb hier al vaker verteld over mijn wens om met een tijdmachine terug in de tijd te kunnen reizen. Hoe geweldig zou het zijn om eens tegenover de belangrijkste mensen van de 19e eeuw te staan? Het dichtste dat ik daarbij kan komen, is door middel van een bezoekje aan de National Portrait Gallery in Londen. En laat dat museum dat nu net onze laatste bezienswaardigheid zijn geweest, toen Mr. W. en ik de Britse hoofdstad bezochten.
Laten we eerlijk zijn: Als liefhebbers van de victoriaanse tijd zijn we buitengewoon nostalgisch naar een tijd die knusser, simpeler, eleganter en minder gehaast lijkt te zijn. Voor het gemak vergeten we daarbij eventjes de hoge kindersterfte en de matige sanitaire voorzieningen. Maar de ladies en gentlemen uit de victoriaanse tijd waren wat nostalgie betreft niet anders dan wij, zoals een theereclame uit 1892 laat zien. Verder lezen
Het is een gevaarlijk genre, historische romantiek. De adellijke heer die een eenvoudige jongedame het hof probeert te maken, of juist de hooggeplaatste lady die tegen een ruwe bolster aanloopt: Voor je het weet bevinden zowel schrijver als lezer zich in een drijfzand van clichés. Maar niet bij Mimi Matthews. Haar derde roman, The Matrimonial Advertisement, manoeuvreert langs alle gebaande paden, en weet de lezer tot het einde te boeien.
Vandaag neem ik jullie weer mee naar Londen, waar de victoriaanse tijd nog zoveel van de sfeer bepaalt. Er is in het centrum van de stad genoeg te zien om een heel leven lang voor terug te komen. Zoveel zelfs, dat je gemakkelijk zou vergeten dat er nét buiten de hoofdstad een aantal pareltjes te vinden zijn die de Victorianen voor ons hebben achtergelaten. Zo ging ik op een mooie zonnige dag in mei naar de uitgestrekte koninklijke tuinen van Kew.