Er is in de 19e eeuw ontzettend veel mooie kunst gemaakt. Een kunstenaar die ik tijdens mijn onderzoekjes naar het leven in de victoriaanse tijd telkens weer tegenkom, is James Tissot. Hij is het meest bekend om zijn kleurrijke, ongedwongen scènes van keurig geklede, maar eigenzinnige dames in dagelijkse settings. Zo brengt hij de 19e eeuw op haar mooist tot leven. Vandaag laat ik jullie vier mooie, wat minder bekende werken van hem zien.
Met het voorjaar in volle gang is er niets zo toepasselijk als een gerecht met honing. Een uitgelezen kans om een recept van Mrs. Beeton te maken, dat ik al langer op het oog had. In haar kookboek uit 1861 is het een beetje een vreemde eend in de bijt, want het recept maakt gebruik van cups als maatvoering, met daarnaast ingrediënten als zure room en baking soda. Ik was benieuwd naar het resultaat.
Als er één museum een victoriaanse naam draagt, dan is het wel het Victoria & Albert Museum in Londen. Geopend door Koningin Victoria in 1857 had het zijn oorsprong in de Great Exhibition van 1851, omdat de grond waarop het museum staat werd aangekocht met de baten van deze succesvolle onderneming van Prins Albert. Het gewone volk moest de kans krijgen om te leren over kunst, cultuur en wetenschap; zo was de gedachte achter zowel de Great Exhibition als het nieuwe museum.
Tegenwoordig draagt bijna niemand ze meer: hoeden. Waar mijn opa nooit zonder pet de deur uit ging, en op zijn bruiloft een hoge hoed droeg, kunnen wij ons in onze tijd haast alleen maar vergapen aan de hoedjesparade op Prinsjesdag. Bruiloften zijn de enige gelegenheden waar ik wel eens gevraagd wordt om een hoed te dragen, verder niet. Dat was in de 19e eeuw wel anders.
Net als vele anderen zat ik afgelopen maandag met verbijstering naar de televisie te staren. De fantastische gotische kathedraal Notre-Dame van Parijs uit de 12e eeuw stond in lichterlaaie. Een groot deel van ons werelderfgoed ging voor onze ogen in vlammen op. Inmiddels wordt de schade geïnventariseerd, en wordt er gesproken over heropbouw. Gelukkig maar. Eerdere grote restauratiewerkzaamheden vonden plaats in de 19e eeuw, toen de grote kathedraal er eveneens rampzalig bijstond.