Net als vele anderen zat ik afgelopen maandag met verbijstering naar de televisie te staren. De fantastische gotische kathedraal Notre-Dame van Parijs uit de 12e eeuw stond in lichterlaaie. Een groot deel van ons werelderfgoed ging voor onze ogen in vlammen op. Inmiddels wordt de schade geïnventariseerd, en wordt er gesproken over heropbouw. Gelukkig maar. Eerdere grote restauratiewerkzaamheden vonden plaats in de 19e eeuw, toen de grote kathedraal er eveneens rampzalig bijstond.
Tijdgeest
Iedere tijd heeft wel iets bijzonders, of een uniek gevoel. Hoe voelt het om te leven in de victoriaans tijd? En wat kan er allemaal veranderen in honderd jaar tijd?
De Valentijnshype in de 19e eeuw
Net als bij Kerstmis en Pasen heb ik het gevoel dat de Nederlandse winkels steeds vroeger met Valentijnsdag beginnen. Vlak na de jaarwisseling liep ik al tegen de nodige kaarten, snoephartjes en romantische confetti aan. Moderne commerciële poespas, zou je denken. Maar ook in de victoriaanse tijd was er opvallend veel aandacht voor Valentijnsdag. Zelfs de kranten schreven erover.
Ingelijst | Een brandende gieterij bij maanlicht (1800)
“A picture is worth more than a thousand words.” Helemaal waar, natuurlijk; maar dat wil gelukkig niet zeggen dat er een mooie afbeelding niet een heleboel waardevols te schrijven valt. Daarom is mijn goede voornemen voor 2019 om jullie de 19e eeuw voor te stellen aan de hand van mooie plaatjes. Vandaag begin ik met een schilderij uit het oudste jaar van de eeuw: 1800.
Victoriaans Londen vanuit een luchtballon
Na mijn avontuur in Londen van afgelopen mei ben ik als een blok voor de stad gevallen. Waar ik het Londense gedruis eerst veel te druk vond, kan ik er nu steeds meer van genieten – buiten de spits. Voor mij is Londen niet alleen meer gaan leven na het lezen van de romans van Charles Dickens, maar ook na het bestuderen van levenservaringen van bekende en onbekende victoriaanse Londenaren. Daarom hangt er sinds kort een mooie kaart van Londen in 1851 in mijn kantoortje.
De Nieuwjaarswenschers
Eigenlijk is het nog te vroeg om jullie een gelukkig nieuwjaar te wensen, zo op de valreep van 2018. Maar ik heb een goede smoes, omdat dit schattige nieuwjaarsversje uit circa 1810 stamt. En dat nieuwe jaar hebben we tenslotte al een tijdje gehad…