De 19e eeuw is fascinerend: Een bloeiperiode voor de één, een tijd van achteruitgang voor de ander. En dat levert bijzondere verhalen op!
Na drie jaar op een rij mag ik het toch wel een traditie noemen: Mr. W. en ik bezoeken ieder jaar een Dickensfestijn rond de feestdagen. In vol ‘victoriaans’ ornaat als het weer het toelaat, en bij Siberische sneeuwstormen in modern ski-jack. Afgelopen zondag bezochten we voor het eerst het Dickens Festijn in Druten. Vandaag een kleurrijk verslag!
De meeste kerstverhalen van Charles Dickens hebben op het eerste gezicht iets ongewoons. Ze zitten vol met griezelige spoken die je de stuipen op het lijf jagen (A Christmas Carol), ze spelen niet altijd in de kersttijd, en vertellen over vreemdsoortige hallucinaties (The Cricket on the Hearth). Ook Dickens’ tweede kerstverhaal is wat je noemt anders dan anders. The Chimes heeft een bijzondere verhaallijn, die moderne lezers voor vraagtekens plaatst. Maar dat maakt het zeker niet minder de moeite waard om te lezen…
Het zag er zo gezellig uit, die kerstaflevering in de serie VICTORIA: Victoria en Albert samen in de sneeuw, en dan met de kinderen rond al die kerstbomen en pakjes. Ook het victoriaanse publiek had een dergelijk romantisch beeld van het koninklijk gezin, want de kranten publiceerden maar wat graag stukjes over hun huiselijke Kerst. Maar was het echt zo? Sommige historici vinden het allemaal één grote burgerlijke façade, maar één ding is wel zeker: Victoria en Albert genoten zichtbaar van hun Kerst met het gezin.
Hoewel sommige tradities in steen gebeiteld lijken te staan – zoals de kerstboom, Sinterklaasavond, en kalkoen met kerst – is het eigenlijk helemaal niet zo vreemd om te beseffen dat elke traditie ooit een keer ontstaan is. En bovenal, dat er ook veel eeuwenoude tradities verdwenen zijn. Dit geldt onder andere voor de Britse viering van Twelfth Night, met de bijbehorende plum cake.
Als ik gekonfijte sinaasappelschil proef, denk ik gelijk aan Kerstmis. In Nederland is het niet bij iedereen een hele bekende smaak, maar in Duitsland en Engeland wordt het ruimhartig gebruikt in kerstgebak. Lekker, en helemaal niet moeilijk te maken! Ter voorbereiding op een smakelijke kerst laat ik jullie alvast zien, hoe je het zelf op een makkelijke manier kunt maken.