Naast de tijd van de Verlichting is de 19e eeuw net zozeer gevormd door de Romantiek, een kunst- en denkstroming waarin mens en gevoel centraal staan.
“A picture is worth more than a thousand words.” Helemaal waar, natuurlijk; maar dat wil gelukkig niet zeggen dat er een mooie afbeelding niet een heleboel waardevols te schrijven valt. Daarom is mijn goede voornemen voor 2019 om jullie de 19e eeuw voor te stellen aan de hand van mooie plaatjes. Vandaag begin ik met een schilderij uit het oudste jaar van de eeuw: 1800.
Trouwen in de 19e eeuw. Ik kreeg laatst een verzoekje om eens over dit onderwerp te schrijven. Mijn onderzoek naar de regels en gewoonten rond bruiloften is nog niet zo ver gevorderd, maar voor er getrouwd kon worden, werd er natuurlijk eerst gedate. Of beter gezegd: Een heer maakte een dame het hof, en zocht voorzichtig toenadering tot de dame in kwestie – en haar familie. Met welke moves had de victoriaanse man succes, en wat was een regelrechte afknapper?
Het is een gevaarlijk genre, historische romantiek. De adellijke heer die een eenvoudige jongedame het hof probeert te maken, of juist de hooggeplaatste lady die tegen een ruwe bolster aanloopt: Voor je het weet bevinden zowel schrijver als lezer zich in een drijfzand van clichés. Maar niet bij Mimi Matthews. Haar derde roman, The Matrimonial Advertisement, manoeuvreert langs alle gebaande paden, en weet de lezer tot het einde te boeien.
Ik ben dol op victoriaanse schilderkunst. Romantisch, realistisch, pre-Rafaelitisch of impressionistisch, ze bieden voor mij vaak dromerige vergezichten naar andere tijden en werelden. Vandaag laat ik jullie daarom graag een aantal favorieten zien.
Afgelopen zaterdag nam ik de trein naar het Hoge Noorden, voor een overzichtstentoonstelling over de Romantiek in Noordwest-Europa. Bijna vijf uur in de trein op één dag: Dan moet de tentoonstelling wel de moeite waard zijn. En dat was zeker het geval! Ik vertel jullie graag meer over de mooiste schilderijen die ik gezien heb.
Verder lezen